E' un minerale piuttosto raro e  ritrovabile  in Piemonte  nella Val d'Ossola, dove si presenta in cristalli ottaedrici normalmente opachi e di colore grigio (anche in campioni di ragguardevoli dimensioni). Il nome deriva dal greco "spinos" che vuol dire scintilla a causa dei colori splendenti delle varieta' utilizzate come pietre preziose. In realta' per  "spinelli" si intende una categoria di minerali monometrici tutti con il medesimo tipo di struttura, di cui sono note, oltre al gia' citato spinello, le  varieta' come cromite, coulsonite. ercinite, galaxite, gahnite, magnesioferrite, magnetite, jakobsite, franklinite, trevorite, magnesiocromite. 

3,5 - 4,1

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